ヘタレプログラマーは、今日も仕事で疲れきって、遅くなって家に帰ってきた。

すると、彼の５歳になる娘がドアのところで待っていたのである。彼は驚いて言った。

「まだ起きていたのか。もう遅いから早く寝なさい」

「パパ。寝る前に聞きたいことがあるんだけど」

「なんだ？」

「パパは、１時間にいくらお金をかせぐの？」

「お前には関係ないことだ」ヘタレプログラマーである父親はイライラして言った。「なんだって、そんなこと聞くんだ？」

「どうしても知りたいだけなの。１時間にいくらなの？」女の子は嘆願した。

「あまり給料は良くないさ・・・２０ドルくらいだな。ただし残業代はタダだ」

「わあ」女の子は言った。「ねえ。パパ。私に１０ドル貸してくれない？」

「なんだって！」疲れていた父親は激昂した。「お前が何不自由なく暮らせるためにオレは働いているんだ。それが金が欲しいだなんて。だめだ！早く部屋に行って寝なさい！」

女の子は、黙って自分の部屋に行った。

しばらくして、父親は後悔し始めた。少し厳しく叱りすぎたかもしれない…。

たぶん、娘はどうしても買わなくちゃならないものがあったのだろう。それに、今まで娘はそんなに何かをねだるってことはしない方だった…

男は、娘の部屋に行くと、そっとドアを開けた。

「もう、寝ちゃったかい？」彼は小さな声で言った。「ううん。パパ」女の子の声がした。少し泣いているようだ。

「今日は長いこと働いていたし、ちょっとイライラしてたんだ・・・ほら。お前の１０ドルだよ」

女の子は、ベットから起きあがって、顔を輝かせた。「ありがとう。パパ！」

そして、小さな手を枕の下に入れると、数枚の硬貨を取り出した。

父親はちょっとびっくりして言った。「おいおい。もういくらか持ってるじゃないか」

「だって足りなかったんだもん。でももう足りたよ」女の子は答えた。そして、１０ドル札と硬貨を父親に差しのべて…

「パパ。私、２０ドル持ってるの。これでパパの１時間を買えるよね？」