待ち合わせた彼女を待ってて見かけたのは、大学生風のカップルだった

男が女の子の正面に立って、何かしきりに手を動かしてた。手話だ

彼はやっと手話を覚えたこと、覚えるのは結構大変だったこと

女の子を驚かせようとして、その日まで秘密にしてたことを伝え、

女の子の方は彼が勉強してることを知らなかったこと、本当に驚いたこと、

嬉しいと思っていることを伝えて、そのうちもどかしくなったのか彼の手を握って

２度３度、嬉しそうにその場でほんの少し飛び跳ねてみたりしてた

悪趣味な盗み聞きだとは解ってたけど、その時ようやく手話を使いこなせる

様になったばかりの俺には、それは例えば外国の街で突然耳に入ってきた

日本語が気になる様に、申し訳ないけどどうしても気になる光景だった

たぶん、俺はにやけてたと思う。怪しい奴に見えたかもしれない。

でも、それは微笑ましくて、こっちまで心があったかくなる光景だった

服の裾が引っ張られる感覚に振り返ると、そこに俺の彼女が来ていた

何を見てたのかとか、顔が嬉しそうだとか、もっとはやく私に気づけとか、

微妙に頬を膨らませて、もの凄い勢いで手話を繰り出す彼女に、

俺は手話でごめんなさいと伝え、ちょっと昔を思い出してたことを伝えた

それでも彼女は少し首を傾げ、その”昔”を知りたそうな表情だったけど、

俺は笑ってごまかした

今目の前にいる女の子を驚かそうと、秘密で手話を勉強してた頃の事だ

……とは、恥ずかしくて言えなかった